Lange tijd droomde ik van een reis door Noord-india en nu is het zo ver.
We rijden door de straten van de oude stad Jaipur. In deze oude cultuurstad bekijken we de roodstenen forten en paleizen en we kijken gefascineerd naar het bont gekleurde drukke leven op straat.
Regelmatig trapt onze chauffeur op de rem voor een koe die op straat loopt.
In India is een koe een heilig dier voor de Hindoestanen en de Boeddhisten respecteren dit. Als ‘hare hoogheid’ voorbij slentert, rijden we verder.
Onze reisleider kijkt ons lachend aan en vraagt: ‘Kennen jullie het verhaal van de versierde koe? Als Hindoe vind ik dit een heerlijk verhaal om te vertellen. Luister :

‘Een versierde koe staat voor een trucker.
De mensen blijven staan om de koe te bekijken.
De eigenaar vraagt aan een toeschouwer: Bent u gelukkig?
De koe schudt nee.
Als u iets betaalt, wordt u vast wel gelukkig, zegt de eigenaar.
De toeschouwer geeft wat geld aan de eigenaar.
Bent u nu gelukkig?, vraagt de eigenaar.
En de koe knikt.
De toeschouwer kijkt verrast en gelooft de koe.
Meer mensen vragen de koe of ze gelukkig zijn en de eigenaar ontvangt royaal geld.
Ze geloven de koe, want de koe is heilig, net als een moeder die melk geeft aan haar kinderen. De eigenaar speelt daar handig op in.
De mensen geloven het wanneer ze bijgelovig zijn’, zegt de reisleider vrolijk.
‘En hij boft, want veel mensen zijn bijgelovig.
En trouwens, wat is er nu mooier dan een versierde koe.’

Corry Nicolay is PKN predikant interreligieuze communicatie.